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　つい先日、ある幼稚園の園長先生に話を伺う機会がありました。4月は、いろいろ保護者さんからの相談も多いようで、絵本の選び方についてもお話しされたそうです。ここで紹介するのは、1つの考え方で、そうしないといけない、というものではありません。こういう考え方もあるのか、という程度にお考えください。ここでは、聞き書きの形でご紹介します。

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最近は、早期教育に皆さん熱心なので、絵本もなるべく早く難しい内容のものを読ませようという傾向が、以前よりも早まっています。もちろん、それが合うお子さんもいます。その一方で、興味を持てないお子さんもいます。あたり前ですよね。そのときに、焦ってしまうお母さんもいらっしゃいますが、そんな時は、次の考え方をしてみてはどうでしょうか。

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どんな本を与えるべきか

本の選び方も悩んでしまうことが多いようですね。どんな絵本を選んでいいのか分からず、お子さんに選ばせている家庭もあります。

これも、食事に例えると分かりやすいかもしれません。お子さんが、どれだけハンバーグやカレーが好きでも毎日という訳にはいきません。やはり、栄養のバランスを考えて野菜を食べたり、知らない料理を出してお子さんの味覚を広げようとしますよね。

本も同じです。ある特定の本だけ好き、というお子さんがいます。もちろん、それは素晴らしいことです。でも、他の本を知ることで、もっとその本の良さを知ることができるかもしれませんし、知らない世界を体験できるかもしれません。そう考えると、いろいろな絵本を読むことの意味が納得できるのではないでしょうか。

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子どもの頃、おいしい食事を食べると、その味はきっとお子さんの舌に残り味覚の基礎となります。絵本も同じです。お子さんの心にヒットする絵本は、ずっと心に残って精神の成長を支える土台となります。いろんな味を知っているほど、好き嫌いは減りますし、食に対する好奇心も増します。

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もう一つ、絵本では大事なことがあります。小さいお子さんがお腹を空かせても、「自分で料理して食べなさい」とは言わないですよね。本も同じように考えてほしいのです。「自分で読みなさい」というのではなく、お父さんやお母さんが、読んであげてください。絵本は心と頭の食事だと考えてください。

その意味で、スマホやネットにある音声読み上げ機能が付いたデジタル絵本は、あまりおすすめしません。食事は、みんなで一緒に食べている時間が一番楽しい時間ですよね。一番楽しい時間を、機械に任せてしまうのは、あまりにももったいないからです。最近は、電子書籍の絵本も出てきていますが、あれこそ、お父さんやお母さんが読んであげないといけないものだと思っています。もちろん、時間がないときもあります。食事も外食やインスタントで済ますこともあるでしょう。でも、それはあくまで特別の日だけで十分かな、と思います。

本を選ぶのが大変という方は、幼稚園で紹介しているおすすめ本や、図書館で紹介されている本をまずは読んでみてください。そういうリストは、ある意味失敗しないことが保証されている料理のレシピと同じようなもの。最初は、そんなリストを使っていくと、だんだん応用が効くようになります。料理が上手になるのと同じように、本の選び方も上手になるのです。最初から料理が上手な人はいないのと同じで、絵本選びもすぐに上手くはなりません。

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